परिचय: द वॉल्ड सिटी डिक्शनरी
चौक के मध्य में टाइलों वाला छोटा मंच देखें। इसके चारों ओर कुछ फूल बिखरे हुए हैं। अब, एक नागरिक चौराहे पर मिलने वाली गलियों में से एक से बाहर निकलता है। वह मंच तक चलता है, और झुकता है, श्रद्धापूर्वक मंच पर अपनी दाहिनी हथेली रखता है। वह हथेली को अपने माथे पर लाता है, मानो मंच की दिव्यता का कुछ हिस्सा ले रहा हो।
“अटवी आपका एक बच्चा है, वैध के बच्चे, और पीछे का बच्चा।
हालाँकि पुरानी दिल्ली के चौरासी घंटा चौक का नाम इस मंच के नाम पर नहीं, बल्कि एक अन्य पवित्र स्थल के नाम पर रखा गया है। वह स्थान एक पीपल के पेड़ के नीचे एक पूर्ण मंदिर है, और बनारसी दास कचौरी वाले की गली के पार, चबूतरे से कुछ कदम की दूरी पर स्थित है। जगदंबा ज्वेलर्स और डॉ. गोयल के होम्योपैथिक क्लिनिक (“यहां चीनी का परीक्षण किया जाता है”) के बीच स्थित, चौरासी घंटा मंदिर सामान्य दिखने वाले चौक को अपना असाधारण नाम देता है।
दिन के अधिकांश समय मंदिर बंद रहता है। शाम को यह धड़कते हुए जीवन को धड़कता है। वास्तव में, यह चौक की आत्मा है, और वास्तव में अद्वितीय है; इसकी विशिष्टता इसके नाम से आसानी से पहचानी जा सकती है। शिव मंदिर में चौरासी घंटे या 84 घंटियाँ हैं। ऐसा कहा जाता है कि मंदिर की सभी 84 घंटियाँ एक ही श्रृंखला से आपस में जुड़ी हुई हैं, यानी कि आप सिर्फ एक घंटी बजाकर सभी 84 घंटियाँ बजा सकते हैं। अंदर, घंटियाँ प्रार्थना कक्ष की संपूर्ण छत पर अपना दावा करती हैं। फिर भी, वे विवेकपूर्ण उपस्थिति दर्ज कराते हैं। एक आगंतुक की नजर सबसे पहले पवित्र मूर्तियों पर पड़ती है, घंटियों पर नहीं।
एक शाम, मंदिर भक्तों से खचाखच भर जाता है। एक महिला लगातार घंटी बजा रही है. कुछ देर में एक कमजोर बुजुर्ग व्यक्ति मंदिर छोड़ने की तैयारी करता है। धीमी गति से, वह बरामदे में नीचे लटकी अकेली घंटी बजाता है। ऐसा लगता है कि यह घंटी आपस में जुड़ी हुई 84 घंटियों का हिस्सा नहीं है। जो भी हो, इसके बजने की आवाज सुनकर आदमी अपनी आंखें बंद कर लेता है और अपनी हथेली जोड़ लेता है. वह इसे लगभग अनजाने में करता है, मानो किसी अदृश्य परिचित को नमस्ते कर रहा हो। फिर वह चौरासी घंटे की ध्वनि से भरे भीड़भाड़ वाले चौरासी घंटा चौक की ओर निकल जाता है।
